Beberapa pertanyaan memesona dan membingungkan kita, tidak peduli berapa kali pertanyaan itu dijawab.
Pada malam musim gugur yang cerah dan hangat, pandangan jauh sering disambut oleh titik-titik cahaya yang bersinar dari jarak yang tidak bisa dipahami. Bahkan dengan polusi cahaya yang semakin meningkat, bintang masih memikat kita semua.
Menurut NASA, bintang dibentuk oleh awan gas dan debu, menyatu oleh gaya gravitasi menjadi massa yang semakin padat.
Ini adalah jawaban yang sangat nyata, namun, jawaban yang tidak mungkin untuk benar-benar dipahami.
Dalam pengertian sepak bola, pembentukan bintang bahkan kurang konkret. Istilah ini dilontarkan untuk menggambarkan laki-laki muda di usia remaja dan dua puluhan, tetapi cara mengukurnya jauh lebih sulit.
Bintang memang ada, dari Dustin Martin dan Lance Franklin hingga Marcus Bontempelli dan Christian Petracca, tetapi bagaimana mereka menjadi bintang lebih sulit untuk dijawab.
Seperti yang terjadi setiap tahun, putaran pertama melihat pesepakbola tahun pertama memainkan pertandingan profesional senior pertama mereka pada akhir pekan.
Tidak diragukan lagi, beberapa bintang masa depan yang sedang dalam pembuatan mengambil langkah pertama mereka dalam perjalanan selama satu dekade ke hall of fame. Anak-anak muda yang paling ditunggu-tunggu ini adalah Lion Will Ashcroft muda, yang dispekulasikan menjadi pembuat perbedaan sejak hari pertama.
Tapi debutan lain, dengan profil yang sedikit lebih rendah di klub yang sedang membangun kembali, yang mencuri perhatian dengan nominasi Rising Star, dan kemenangan, pada debutnya.
Bagaimana susunan game pertama Harry Sheezel dan Ashcroft, dan apa artinya bagi ketenaran mereka di masa depan?
Terburu-buru mulai dari bawah kembali
Lompatan ke sepak bola AFL dari junior adalah hal yang sulit. Ada lompatan yang dicatat dalam kecepatan, dan tubuhnya jauh lebih besar dan lebih kuat. Ini benar-benar perbedaan antara bermain melawan anak-anak dengan bermain melawan laki-laki. Pemain game pertama mencatat adrenalin yang menyertai game pertama mereka.
Seperti yang dikatakan filsuf terkenal Tom Hanks dalam film “A League of Their Own”: “Ini seharusnya sulit. Jika itu mudah, semua orang akan melakukannya.”
Akibatnya, jalur paling umum ke AFL untuk wajib militer terjadi di tepi permainan, di mana lebih banyak waktu dapat digunakan untuk menyesuaikan diri dengan peningkatan intensitas. Untuk Sheezel, pilihan nomor tiga di draf 2022, yang terjadi di belakang.
Datang ke draft Sheezel tab sebagai penyerang yang merusak dengan kemampuan kaki yang hebat, dengan potensi untuk pindah ke lini tengah saat ia tumbuh sebagai pemain. Alih-alih bermain di depan, atau bahkan di tengah, Sheezel terlempar ke belakang pada pertandingan pertamanya di liga.
Harry Sheezel melakukan 34 lemparan keluar dari pertahanan dalam debut AFL-nya untuk Melbourne Utara. (Diberikan: Cody Atkinson dan Sean Lawson)
Sheezel melihat ke rumah di game pertamanya, mengumpulkan enam intersep, sembilan mark, perolehan 631 meter, dan 34 pelepasan. Produk AJAX FC mencetak beberapa rekor untuk debutan remaja AFL, dan tampil di rumah di panggung besar.
Usai pertandingan, Sheezel mengatakan bahwa dia memastikan dia fokus untuk mempertahankan perannya. Di lapangan, itu sering menjaga jarak dan menghindari tersedot ke dalam permainan. Pantai Barat sering memberikan serangan ekstra ke dalam pertandingan, sering kali pertandingan langsung Sheezel.
Alih-alih menyerang, sang debutan mempertahankan ruangnya dan menjunjung tinggi struktur pertahanan Roos — kunci sepak bola modern.
Dalam arti tertentu, itu lebih mengesankan daripada statistik penghitungan yang bisa dia kumpulkan. Sheezel berkontribusi kuat pada apa yang mungkin menjadi kinerja paling solid di Utara dalam dua tahun, meskipun melawan sesama tim pembangunan kembali Pantai Barat.
Gagasan untuk memasukkan gelandang junior yang sangat disukai ke tim senior mereka di pertahanan bukanlah hal baru. Baru-baru ini, Callum Mills dan Nick Daicos sama-sama meraih penghargaan Rising Star setelah satu musim memainkan peran yang menarik sebagai pemain bertahan sejak debut.
Daya tarik jalur ini ke dalam liga sudah jelas — wajib militer teratas dalam sistem pengembangan bakat modern dapat memasuki liga dengan keahlian tingkat tinggi yang cukup lengkap, sementara masih kekurangan perkembangan fisik dan IQ kaki yang datang dengan pengalaman. Ini juga merupakan titik pandang di lapangan yang bagus bagi pemain muda untuk belajar memahami dan membaca permainan di lapangan.
Pemain seperti itu tidak harus berjuang untuk mendapatkan sisa-sisa kepemilikan terbatas yang kejam seperti penyerang. Sebaliknya, mereka mengumpulkan entri lawan yang bandel dan menemukan rekan satu tim memberi mereka banyak bola, menghalangi mereka, dan mengarahkan mereka saat mereka membantu memantulkan bola.
Tentu saja, itu hal lain sama sekali ketika seorang pemain muda dilemparkan ke dalam api di game pertama.
Ke sarang Singa
Jika pernah ada pemain yang siap untuk AFL sejak hari pertama, banyak pengamat memperkirakan itu adalah Will Ashcroft. Ashcroft memukau para pengamat sepak bola yang bersemangat di seluruh negeri tidak hanya dengan penampilannya melawan sesama talenta di bawah 18 tahun, tetapi juga bagaimana dia secara fisik cocok di VFL tahun lalu.
Jika ada tim yang ingin mematahkan dominasi Geelong di puncak, kemungkinan besar itu adalah Brisbane seperti tim lainnya.
Sebaliknya, Port Adelaide mendominasi Lions, mengendalikan permainan sepanjang waktu. Sepanjang permainan, penyerang Power mendominasi pertahanan Lions yang berukuran kecil, dan brigade lini tengah mereka mengalahkan inti Lions yang lebih dipercaya.
Tidak seperti Sheezel, Ashcroft terlempar ke permukaan batu bara di game pertamanya, mendapatkan menit bermain yang signifikan di lini tengah sejak hari pertama. Di lini tengah bertabur bintang seperti Lachie Neale, Josh Dunkley dan Hugh McCluggage, itu adalah tanda kepercayaan dari pelatih Chris Fagan.
Menjelang musim, Lions mengidentifikasi campuran lini tengah mereka sebagai area nyata untuk perbaikan. Lebih khusus lagi, Lions bekerja pada keseimbangan pemenang bola hingga pemecah garis — dengan Lions penuh dengan yang pertama tetapi lebih ringan pada yang terakhir.
Ashcroft dan McCluggage diberi label sebagai opsi utama sebagai pemain break-the-line – orang-orang yang berlari menuruni bukit, mencari tangan cepat dari orang-orang seperti Neale dan Dunkley.
Sementara Power mampu meredam dampak dari tampilan lini tengah baru di game pertama, permainan Ashcroft sendiri ternyata sangat solid. Ashcroft cukup sering menemukan jalannya ke tempat yang tepat, dan menghasilkan gol yang bagus untuk melengkapi permainan yang solid.
Sementara nomor Ashcroft tidak muncul dari halaman seperti yang dilakukan Sheezel, bahkan dipercayakan ke lini tengah yang serius dalam debutnya cukup langka untuk pemain tahun pertama.
Dari lebih dari 1.200 debut remaja sejak tahun 2000, Ashcroft adalah salah satu dari hanya 11 pemain yang mencetak setidaknya satu gol, delapan penguasaan bola yang diperebutkan, dan empat sapuan.
Kepemilikan lini tengah Will Ashcroft sulit diraih, tetapi ia juga berhasil mencetak gol yang diambil dengan baik dari dalam 50 menit. (Supplied: Cody Atkinson dan Sean Lawson)
Beberapa anak muda dipercayakan dengan peran lini tengah yang menonjol sejak hari pertama, dengan Ashcroft bergabung dengan nama-nama seperti Chris Judd, Scott Pendlebury dan Clayton Oliver. Meskipun tidak mendominasi permainan seperti yang dilakukan Sheezel, Ashcroft beralih antara peran lini tengah dalam dan luar dengan cara yang cukup mahir.
Meskipun hanya ada sampel satu game, itu mungkin menjadi pertanda baik untuk masa depannya. Itu adalah awal yang mengesankan, meskipun jenis mengesankan yang berbeda.
Apakah debut gemerlap bertahan lama?
Astronom terkenal Carl Sagan pernah berkata, “kita semua terbuat dari materi bintang”. Ada unsur kebenaran bahwa semua pesepakbola cukup baik untuk membuat AFL setidaknya memiliki unsur ketenaran di dalamnya.
Seringkali bintang tidak langsung terbentuk, melainkan muncul seiring waktu. Ashcroft’s Lions diatapi oleh Power side yang dipimpin oleh draft pick nomor satu 2021 Jason Horne-Francis. Horne-Francis menjalani tahun pertama yang naik-turun di North, tampaknya tidak nyaman dengan perannya, lingkungannya, dan peningkatan intensitas sepak bola liga.
Horne-Francis bersinar di pertandingan pertamanya untuk Port, melihat setiap bagian sebagai pemain yang dia sukai sebelum memasuki liga.
Dia jauh dari pemain pertama yang memulai sedikit lebih lambat. Banyak bintang modern memulai dengan lambat di game AFL pertama mereka.
Nama-nama seperti Sam Mitchell, Joel Selwood, Gary Ablett, Dane Swan, Luke Parker dan Jobe Watson membutuhkan waktu untuk menemukan kaki mereka di level atas; waktu yang tidak merusak bentuk akhir mereka.
Dan terkadang yang kita anggap kemunculan bintang justru merupakan fajar palsu.
Daftar 11 pemain yang bergabung dengan Ashcroft memiliki bintang seperti Chris Judd, tetapi juga pemain yang kurang diingat seperti Mark McGough. Pemain seperti Jordan Gysberts langsung terkesan, sementara yang lain seperti Patrick Dangerfield lebih anonim.
Satu permainan tidak membuat karier, meskipun itu pertanda baik untuk masa depan. Bintang padat seringkali sulit dibedakan dari bintang jatuh, bahkan jika Anda tahu apa yang Anda cari.
Sumber: AFL BERITA ABC
