Dengan permintaan maaf kepada para penggemar Essendon, kejutan terbesar dari dua putaran pembukaan musim AFL yang baru adalah penampilan dan kegembiraan di sekitar St Kilda dan Melbourne Utara, yang menempatkan kedua klub di tangga kedua dan kelima setelah delapan perempat sepak bola.
Ketika kami mengajukan pertanyaan tentang apa yang telah berubah di kedua tim sejak musim lalu, sederhana saja, jika dapat dimengerti, untuk melangkah lebih jauh dari orang yang bertanggung jawab – Ross Lyon dan Alastair Clarkson, dua perekrutan profil tertinggi dalam enam bulan terakhir.
Untuk Orang Suci, ada pergantian personel lainnya, dengan serangkaian delisting dan pensiun, yang terakhir termasuk Dan Hannebery dan Paddy Ryder.
Ada campuran draf nasional dan pilihan tambahan yang juga memberi gambaran tentang ke mana arah klub – pemain wajib militer Mattaes Phillipou, mantan bek Carlton Liam Stocker dan mantan Bulldog Zaine Cordy, ditambah penyerang yang sebelumnya tidak direncanakan di Anthony Caminiti, yang intensitas dan kemauannya bekerja keras dalam pelatihan telah memberinya tempat dan mengubahnya menjadi pahlawan kultus di St Kilda.
Tapi lupakan para pemain untuk saat ini, bagaimana pendekatannya berubah? Atau bagaimana hasilnya berubah dari apa yang dicapai tahun lalu?
Saat Lyon dipilih, indikasi yang jelas adalah bahwa Orang Suci akan memperkuat pertahanan mereka, ciri khas pelatih dalam inkarnasi sebelumnya di St Kilda dan Fremantle.
Musim lalu Saints yang berada di posisi ke-10 kebobolan rata-rata lebih dari 77,9 poin per pertandingan, yang merupakan terendah ketujuh di liga.
Babak pertama melihat para Orang Suci menahan Fremantle menjadi hanya 52 poin, dan akhir pekan lalu, mereka mendukungnya dengan kinerja yang lebih pelit, memungkinkan Bulldog hanya 41 poin di Docklands.
Ini membuat mereka — dengan kebobolan poin — pertahanan nomor satu di AFL setelah dua putaran, lima gol lebih baik daripada di tahun 2022.
Apa lagi yang bisa kita katakan tentang Orang Suci 2023?
Singkatnya: mereka menangani lebih banyak (kejutan, kejutan), mereka melakukan handball lebih banyak – atau lebih tepatnya, mereka mendapatkan bola lebih banyak secara keseluruhan tetapi ada proporsi handball yang lebih tinggi daripada tahun lalu – mereka mendapatkan lebih banyak bola yang diperebutkan (dan tidak terbantahkan), mereka lebih baik dalam penghentian, mereka lebih bersedia untuk keluar dari pertahanan, mereka mendapatkan lebih banyak tanah dan mereka masuk ke dalam 50 lebih.
Yang terpenting dari semuanya, mereka lebih efisien dalam mencapai papan skor – mereka mencetak gol setiap 4,54 entri penyerang pada tahun 2023, dibandingkan dengan satu gol setiap 6,83 entri musim lalu.
Mattaes Phillipou telah menambah opsi penyerang St Kilda, saat The Saints memanfaatkan peluang mereka di depan gawang pada tahun 2023.(Getty Images: Darrian Traynor)
Tahun lalu, St Kilda memiliki tiga dari 53 pemain teratas dalam hal bola yang diperebutkan, dan tujuh pemain dengan rata-rata 7 atau lebih penguasaan bola yang diperebutkan dalam satu permainan.
Tahun ini — dengan ukuran sampel kecil — mereka memiliki dua pemain di 15 besar (Brad Crouch dan Rowan Marshall), dan 10 pemain dengan rata-rata tujuh atau lebih, jadi ini lebih merupakan pembelian grup.
Pada tahun 2022, hanya Jack Sinclair dengan rata-rata lebih dari 500 meter yang memenangkan permainan, dan hanya tiga — Sinclair, Bradley Hill, dan Sebastian Ross — yang rata-rata lebih dari 350m per putaran.
Tahun ini, pergerakannya lebih baik dan sementara Sinclair masih memimpin (rata-rata 538,5m), sekarang ada empat pemain dengan rata-rata lebih dari 450m per game, juga termasuk Jack Steele yang sekarang cedera, Nasiah Wanganeen-Milera dan Mason Wood.
The Saints juga naik dari urutan ke-14 di liga dengan izin penghentian ke urutan keenam tahun ini, dengan Ross dan Marshall sama-sama menempati peringkat 10 besar di AFL, dengan rata-rata enam dan lima izin dari penghentian masing-masing.
Jadi wajar untuk mengatakan bahwa Orang Suci Lyon lebih mirip timnya daripada versi 2022. Pertanyaan dari sini adalah, mengingat St Kilda sangat tidak mungkin untuk mempertahankan lawan sedikit di bawah delapan gol per pertandingan selama sisa musim ini, seberapa jauh pelatih bersedia untuk membuka segalanya? Waktu akan berbicara.
Kanguru Clarko
Bagaimana dengan kanguru berpenampilan baru Alastair Clarkson, yang datang ke musim ini sebagai favorit kebanyakan orang untuk sendok kayu, dan menemukan diri mereka di luar empat besar pada tahap awal ini?
Kanguru mengalami musim yang sulit, kehilangan pilihan draf nomor satu mereka, Jason Horne-Francis, yang pindah kembali ke Australia Selatan untuk bermain Port Adelaide.
Namun, Melbourne Utara melanjutkan pengisian ulang daftarnya dengan menambahkan campuran bakat wajib — dipimpin oleh Harry Sheezel yang luar biasa, yang unggul sebagai bek tengah — dan pengalaman saat tim mengatur ulang kehidupan di bawah Clarkson.
Dua penambahan utama dari klub lain adalah bek kunci, mantan Docker Griffin Logue, dan wajah yang akrab dari hari-hari Hawthorn di gelandang veteran pekerja keras Liam Shiels.
Belum mudah bagi Utara sejauh ini. Margin kemenangan adalah lima poin atas Pantai Barat dan minimal satu poin melawan Dockers – dan yang terakhir bisa menjadi hasil yang berbeda jika sirene dibunyikan satu atau dua detik kemudian.
Jadi itu bukan gaya sepakbola yang dominan, tapi jangan ragu bahwa yang terjadi dalam dua minggu pertama tahun 2023 adalah sebuah transformasi — setidaknya untuk saat ini.
Jika Anda membandingkan dengan tahun lalu, ketika skor rata-rata Kangas adalah anemia 60,8 poin per game dan tim kebobolan 109 poin per pertandingan, peningkatan gabungan dalam serangan dan pertahanan membuat Melbourne Utara mendekati sembilan gol lebih baik per game . Itu bukan apa-apa untuk ditertawakan.
Itu adalah produk akhir, tetapi bagaimana cara mereka mencapainya?
Pengambilan awal di Utara tahun ini adalah: bola yang diperebutkan adalah raja, lebih banyak bola tangan (secara relatif), lebih banyak tekel dan tekanan pertahanan ke depan, dan bahkan lebih banyak peningkatan dalam jarak bebas dan penghentian daripada Orang Suci. Ini adalah cerita yang mirip dengan tim Lyon, tetapi ada perbedaan.
Belum ada peningkatan besar dalam entri maju, tetapi mereka telah meningkatkan konversinya, dari basis yang lebih tinggi. Musim lalu mereka mencetak gol setiap 4,96 entri – mereka tidak cukup mencetak gol untuk bersaing di banyak pertandingan.
Tahun ini, North rata-rata mencetak 47,5 dalam 50-an pertandingan (hanya di urutan ke-15 di AFL), tetapi mereka mencetak skor besar setiap 4,13 entri.
Salah satu kunci untuk meningkatkan daya saing mereka adalah jumlah bola yang diperebutkan yang dimenangkan Kanguru – tambahan 20 penguasaan bola dalam satu pertandingan, meroketkan mereka dari peringkat 16 di liga ke posisi ketiga.
Apa yang berubah? Nah, Luke Davies-Uniacke telah menjadi siswa kelas A dalam waktu singkat, dengan rata-rata 18 penguasaan bola yang diperebutkan dalam satu permainan dan membuat hidup sulit bagi gelandang lawan.
Luke Davies-Uniacke telah menembus lini tengah lawan dalam dua putaran pertama, (Getty Images: AFL Photos/Daniel Carson)
Dalam izin penghentian, Utara memiliki empat pemain di 80 teratas di AFL tahun lalu – dipimpin oleh Jy Simpkin rata-rata sedikit lebih dari tiga permainan – dan dua dari empat, Jed Anderson dan Jason Horne-Francis, tidak lagi di klub .
Dan tahun ini? Davies-Uniacke kembali memimpin, dengan enam penghentian permainan, (keseluruhan 10,5) tetapi menambahkan Simpkin dan Will Phillips dan North memiliki tiga pemain di dalam 25 besar.
Sejauh ini, Kanguru belum diuji melawan delapan besar oposisi. Yang jelas adalah bahwa para pemain memiliki kepercayaan pada Clarkson dan arah barunya – dan meskipun mereka tidak mungkin menyamai Hawks tiga baris dalam waktu dekat, siapa yang tahu seberapa jauh mereka dapat mengacaukan prediksi untuk sisanya. musim ini.
Sumber: AFL BERITA ABC
