Apakah ini selamat tinggal? Apakah itu air mata perpisahan seorang juara?
Masa depan Joel Selwood di footy sekarang akan menjadi titik perdebatan bagi semua orang kecuali pria itu sendiri. Bagi Selwood, kapten Geelong yang menang, tidak ada yang lebih penting daripada saat ini.
Seandainya hari Sabtu tidak pernah terjadi, Selwood bisa saja mengakhiri karirnya dengan nyaman dengan kenangan spesial yang berharga seumur hidup, momen-momen yang telah dia berikan kepada kami dan permainan yang telah diberikan kembali kepadanya.
Tiga gelar perdana sudah, yang pertama 15 tahun lalu sebagai rookie di liga ini. Sejumlah final khusus menang, dan beberapa patah hati juga terjadi di sana.
Sesaat refleksi sebelum banyak momen perayaan. (AAP: James Ross)
Begitu banyak permainan klasik Joel Selwood, ketika dia akan menempatkan timnya di punggungnya dan memimpin mereka melewati lumpur, selalu lebih dulu dan tidak pernah sekali pun dengan langkah mundur.
Namun agar pengembaraan Joel Selwood benar-benar tuntas, Sabtu 24 September 2022 harus terjadi.
Seorang pemimpin sebelum dia cukup umur untuk minum secara legal, menjadi kapten Geelong ke jabatan perdana menteri telah lama menjadi takdir Selwood. Mungkin itu hanya beban saat itu, pemenuhan akhir dari pekerjaan karier, yang menyebabkan air mata itu.
Pada hari grand final, dia menjadi titanic lagi. Selwood adalah pemain terbaik di kuarter pertama — bahkan lebih baik daripada Isaac Smith yang luar biasa atau Patrick Dangerfield yang tak kenal lelah — mengatur adegan untuk pertumpahan darah untuk diikuti.
Dia telah melakukan hal yang sama awal bulan ini, ketika dia menghasilkan salah satu permainan terbaik dalam karirnya di final kualifikasi yang fantastis melawan Collingwood.
Ketika Geelong sangat membutuhkannya — seperti, sekarang atau tidak sama sekali, bertahan untuk waktu pahlawan — Selwood selalu memberikan.
Selwood sedang dalam performa terbaiknya di kuarter pertama saat pertandingan sudah siap. (Getty Images: Dylan Burns)
Selwood mengambil kursi belakang untuk sebagian besar sisa permainan, memainkan perannya tetapi membiarkan Dangerfield, Smith, Tyson Stengle dan Brad Close menikmati momen mereka di bawah sinar matahari. Jika itu pernah menjadi dekat lagi, Anda bisa yakin Selwood akan muncul kembali sebagai kekuatan dominan permainan. Tapi itu pasti tidak menjadi dekat lagi.
Namun, ada waktu untuk momen dongeng.
Itu adalah gol yang lebih cocok untuk Selwood yang berusia 23 tahun, bukan pemain berusia 34 tahun yang lelah berperang yang tampil hari ini. Dia melompat keluar dari kemacetan, tampaknya di sisi yang salah untuk footer kanan dan masih di bawah tekanan tekel.
Segera setelah jentikan berani meninggalkan sepatu botnya, kehendak kolektif 100.000 penggemar di MCG — neraka, bahkan penggemar Swans pun mengalah selama satu detik itu — menyedot rumah sepak bola itu.
Gol itu membuat air mata menetes. Di tanah, saat rekan satu tim Selwood mengerumuni kapten mereka dalam pelukan emosional, dan di tribun saat seluruh klan Selwood hancur berbarengan.
Itu adalah momen yang akan turun dalam cerita rakyat grand final. Dan bahkan para penggemar tim lawan, yang telah menemukan kenyamanan dingin dalam chipping Selwood untuk bakatnya memenangkan tendangan bebas atau beberapa saat tidak disiplin melalui 355 pertandingan AFL footy, harus berhenti sejenak dan mengakui kehebatannya.
Jadi perayaan akan membentang dari Melbourne ke Geelong dan di mana pun penggemar Cats menemukan diri mereka, dan hanya setelah mereka selesai, kita harus memperhatikan masa depan Selwood.
Momen Selwood dan Levi Ablett sebelum pertandingan adalah yang paling menyentuh hari itu. (Getty Images: Cameron Spencer)
Kita sudah tahu seperti apa bagian itu nantinya. Hanya beberapa minggu yang lalu, Joel dan istrinya Brit mengumumkan bahwa mereka mengharapkan anak pertama mereka, menyinggung perjuangan dan patah hati yang telah mereka atasi untuk mencapai tonggak sejarah itu.
Masa depan Joel Selwood akan dihabiskan sebagai seorang ayah. Sebuah tantangan baru untuk melemparkan semua yang dia miliki dan, jika gambar menyentuh dirinya dengan Levi Ablett sebelum grand final adalah sesuatu untuk dilalui, dia akan unggul dalam hal itu.
Akankah ada musim sepak bola lagi? Saat ini, apakah itu benar-benar penting?
Jika ini selamat tinggal, itu sudah sempurna.
Sumber: AFL NEWS ABC
