Ini adalah 30 detik terakhir pertandingan WA Football League di tahun 2017.
Gelandang Brendan Verrier menghindari dua pemain saat bola memantul keluar dari scrum.
Sebuah klip video tersisa dari detik-detik berikutnya, tetapi butuh waktu bertahun-tahun hingga Brendan dapat menontonnya.
Brendan dibanting ke tanah, dalam gerakan yang sekarang membuat pemain AFL diskors karena perilaku kasar.
“Dia datang menabrak dan menjegal saya,” kata Brendan.
Kepalanya membentur rerumputan, dan sesaat, tubuhnya lemas.
Memuat…
Dia merasa “sedikit keluar dari itu”, tetapi tidak ingin terlihat lemah dan kehilangan tempatnya di tim, bangkit kembali dan bergabung dengan pesta pasca pertandingan.
Tumbuh di ‘dunia footy’
Didorong oleh keluarganya sejak usia dini, Brendan unggul dalam olahraga tersebut, dan, pada saat dia berusia 23 tahun, gelandang yang bergerak cepat itu membuat kemajuan menuju mimpinya bermain di AFL.
“Saya kompetitif, dan saya ingin mendapatkan yang terbaik dari diri saya,” katanya.
Mengejar saudaranya, yang baru saja direkrut oleh tim AFL, Brendan mendapatkan reputasi di WAFL sebagai bintang yang bersinar di South Fremantle Football Club, yang telah menjadi seperti keluarga kedua selama masa remajanya.
“Footy adalah identitas saya,” katanya.
Footy telah menjadi bagian besar dalam hidup Brendan sejak dia mengingatnya. (Supplied: Brendan Verrier)
Sebuah spiral ke bawah
Jika Anda atau siapa pun yang Anda kenal membutuhkan bantuan:
Brendan menderita gegar otak lebih lanjut dalam minggu-minggu setelah serangan awal pada tahun 2017, dan saat dia menyadari bahwa otaknya tidak berfungsi dengan baik, semuanya sudah hampir terlambat.
Dia mengalami vertigo akut, kelelahan dan penglihatan kabur.
Saat itu, dia tidak tahu tentang Second Impact Syndrome, ketika cedera kepala kedua terjadi sebelum gegar otak pertama sembuh, mengakibatkan pembengkakan otak yang meningkat.
“Rasanya seperti saya keluar dari tubuh saya,” kata Brendan.
Pertarungan yang terjadi di otaknya menjadi terlalu berat untuk ditanggung, dan dengan tidak ada yang bisa mengatakan apakah atau kapan kondisinya akan membaik, kesehatan mentalnya mulai menurun, dan dia berpikir untuk mengambil nyawanya.
“Tapi saya ingat ada malaikat kecil di bahu kanan saya yang berkata, ‘Bertahanlah di sana.’”
Rasa diri Brendan memburuk saat gejala gegar otaknya memburuk. (ABC Alice Springs: Elsa Silberstein)
Setelah berhenti bermain sepak bola, dan melihat teman-temannya mewujudkan mimpinya dari pinggir lapangan, rasa kehilangan Brendan semakin dalam, karena beberapa MRI dan CT scan tidak menghasilkan apa-apa.
Jika bukan karena sedikit keberuntungan menemukan pertolongan yang tepat dan cara baru untuk menyalurkan sifat kompetitifnya, pria yang kini berusia 29 tahun ini mengatakan bahwa ia mungkin tidak akan pernah bangkit kembali.
Terapi vestibular
Dalam pencariannya yang putus asa untuk mendapatkan jawaban, Brendan menemukan penelitian di Amerika Serikat – pemimpin dunia dalam penelitian gegar otak.
Ini membawanya ke ahli fisioterapi vestibular, spesialis sistem sensorik yang bekerja untuk mendeteksi posisi dan pergerakan kepala dalam hubungannya dengan ruang.
Tes gerakan mata mengungkapkan gangguan vestibular Brendan. (Diberikan: Brendan Verrier)
“Dia mengenakan kacamata pada saya dengan beberapa kamera di dalamnya dan memiringkan kepala saya ke depan dan ke belakang, mengayunkannya sedikit,” katanya.
“Dia memperhatikan di kamera bahwa mata saya bergetar ketika kepala saya berhenti bergerak.”
Vertigo, pusing, dan ketidakstabilan Brendan yang terus-menerus memiliki nama – gangguan vestibular.
Akhirnya, dia punya rencana penyerangan.
“Ada banyak pelatihan otak, hal-hal seperti berdiri dengan satu kaki, menggelengkan kepala sambil mencoba melafalkan alfabet atau menghitung mundur,” katanya.
Lebih dari sembilan bulan rehabilitasi yang rajin, pemulihan fisik Brendan meningkat pesat dan dia harus mencari sesuatu untuk mengisi kekosongan olahraga yang pernah menjadi pusat alam semesta.
Brendan di jalan setapak yang dilaluinya di Alice Springs.(ABC Alice Springs: Elsa Silberstein)
Pusat merah, ‘pegunungan hijau’
Pada Januari 2022 dia pindah ke Alice Springs, setelah menerima pekerjaan di Yirara College, sebuah sekolah berasrama Aborigin.
Kota kecil ini menjadi berita utama karena tingginya tingkat kejahatan dan disfungsi sosial, tetapi yang kurang dikenal adalah kedekatannya dengan jalur spektakuler West MacDonnell Ranges.
“Saya ingat pertama kali saya pergi ke jalan setapak, saya hanya merasakan, seperti, keindahan dalam jarak mistis dan magis yang kita miliki di gurun,” kata Brendan.
Brendan terpesona oleh keindahan MacDonnell Ranges saat pertama kali pindah ke Alice Springs. (Supplied: Central Land Council)
“Itu langsung menarik saya, dan rasanya seperti saya benar-benar menjadi diri saya sendiri saat berlari di jalur ini.
“Rasanya seperti saya, rasanya seperti menjadi Brendan lagi, setelah tidak menjadi diri saya sendiri selama empat tahun saat menangani cedera otak dan masalah kesehatan mental saya.”
Dan ketangguhan yang dia pelajari melalui cedera otaknya telah mengilhami dia untuk menerima tantangan lari ultra.
Bulan lalu, Brendan menempati posisi pertama dalam acara ultra-maraton West Macs Monster 65 kilometer, memecahkan rekor lapangan dengan waktu 25 menit.
“Saya masih ingin menguji pikiran dan tubuh saya dan melihat ke mana hal ini membawa saya,” kata Brendan.
“Semakin lama kamu di luar sana, semakin sulit jadinya, tapi aku telah melalui hal-hal sulit sebelumnya dalam hidupku.”
Brendan mengatakan dia telah menemukan tujuan yang lebih besar dalam lari lintas alam ultra-maraton. (Supplied: Jayden O’Neil)
Temukan lebih banyak berita lokal
Jelajahi lokasi Anda dan temukan lebih banyak Berita dan informasi ABC lokal
Sumber: AFL BERITA ABC
