Pertahanan premiership Geelong akhirnya mengumpulkan tenaga setelah menghancurkan Essendon dengan 77 poin dalam penampilan yang tidak menyenangkan di Kardinia Park.
Sementara itu, GWS bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Crows di Adelaide Oval, sementara Carlton menghentikan 13 kemenangan beruntun Power.
Pada pertandingan-pertandingan awal hari Sabtu, Collingwood mencetak kemenangan meyakinkan atas Fremantle, dan Gold Coast mengejutkan St Kilda hanya beberapa hari setelah pemecatan pelatih Stuart Dew.
Seperti yang sering mereka lakukan di Kardinia Park, The Cats mengakhiri pertandingan lebih awal setelah mencetak tujuh gol pembuka pertandingan untuk memimpin dengan 46 poin pada kuarter pertama.
Essendon yang terguncang mampu bertahan selama periode kedua tetapi sudah terlambat karena Cats menambah rasa sakit selama kemenangan 18,14 (122) menjadi 7,3 (45).
Hasil tersebut mengangkat Geelong ke posisi kelima, posisi tertinggi yang pernah mereka duduki sepanjang musim setelah kehilangan tiga pertandingan pembukaan pertahanan bendera mereka.
Pemandangan unit Kucing yang mengamuk akan menimbulkan ketakutan di seluruh AFL, setelah pelatih Kucing Chris Scott selama seminggu menyatakan “mereka adalah bahaya”.
The Cats masih bisa merebut posisi empat besar dan peluang final ganda karena mereka hanya terpaut enam poin di belakang Melbourne.
Bukan kebetulan salah satu penampilan Cats yang paling kuat datang dalam pertandingan ketika penyerang bintang Jeremy Cameron, peraih medali Norm Smith Isaac Smith dan bek premiership Jake Kolodjashni kembali dari cedera.
Cameron, yang melewatkan dua pertandingan sebelumnya karena gegar otak, menghabiskan beberapa waktu setelah terlibat dalam beberapa tabrakan.
Pemain berusia 30 tahun itu memainkan pertandingan tersebut dan menunggu sampai tahap akhir untuk mencetak gol pertamanya dan satu-satunya dalam kontes tersebut.
Tapi sesama bintang Cats maju Tom Hawkins mengisi kekosongan dengan lima gol, empat di antaranya di babak kedua.
Pemain depan Geelong Gryan Miers, dalam pertandingan ke-100, mencetak gol pertama pertandingan dan memberikan perayaan yang tak terlupakan setelah menjadi pusat meme yang membandingkannya dengan legenda sepak bola Argentina Lionel Messi minggu ini.
Gagak vs Raksasa
Statistik tim
Statistik pemain
Blues mengakhiri rentetan kemenangan Power
Jack Martin (kiri) dan Jesse Motlop merayakan gol Carlton melawan Port Adelaide. (AAP: James Ross)
Carlton menikmati kemenangan terbaiknya musim ini, menghentikan rekor kemenangan beruntun klub Port Adelaide dengan sabuk 50 poin di Docklands.
Jesse Motlop adalah pahlawan yang tidak terduga dengan empat gol di babak pertama dan Charlie Curnow tampil luar biasa, saat The Blues memimpin sejak awal dengan kemenangan meyakinkan 18,14 (122) hingga 10,12 (72).
Ini adalah kemenangan keempat beruntun The Blues untuk melanjutkan kebangkitan yang telah membawa mereka kembali ke pertarungan final, sementara Power yang berada di posisi kedua mengakhiri rentetan kemenangan mereka di 13 pertandingan.
The Blues menang dengan mudah meski penyerang utama Harry McKay meninggalkan pertandingan di kuarter pertama karena cedera lutut.
Carlton kehilangan Harry McKay karena cedera di awal pertandingan melawan Port Adelaide. (AAP: James Ross)
Hanya beberapa menit sebelum pantulan pembukaan pertemuan senja, Matthew Owies juga keluar dari sisi Carlton dan Motlop menggantikannya.
Penyerang kecil itu memanfaatkan peluangnya dengan senang hati dan menggetarkan penonton tuan rumah saat The Blues mengambil kendali.
Jack Silvagni juga menjadi bintang dengan empat gol untuk The Blues, sementara Curnow bersinar terang dengan 11 poin tertinggi dalam pertandingan dan tiga gol meskipun penampilan kuat dari bek kunci Power Aliir Aliir.
Kekuatan rentan, mengingat tujuh kelalaian mereka menampilkan orang-orang seperti Jason Horne-Francis dan Charlie Dixon.
Tapi itu masih menjadi masalah besar bagi The Blues dan kemerosotan mereka – ketika mereka melaju 1-8 dari putaran lima ke 13 – sekarang hanyalah kenangan buruk.
The Blues juga menendang skor tertinggi kedua mereka musim ini.
Ada banyak hal yang disukai tentang The Blues, yang tidak menunjukkan kelemahan yang jelas dan mungkin akan mengakhiri babak 18 besar di posisi kesembilan.
Meskipun terus tampil kuat dari Dan Houston dan Connor Rozee, Power tidak pernah tampak seperti mematok kembali awal panas Carlton untuk pertandingan tersebut.
Sementara sebagian besar statistik tim kunci imbang, Carlton mendominasi seluruhnya.
Houston sangat produktif sebagai bek tengah, mengumpulkan 41 penguasaan bola tertinggi dalam pertandingan.
Silvagni menendang dua gol pertama pertandingan dan Carlton melakukan enam tembakan pertama yang mencetak gol untuk memberi tekanan awal pada Power.
Skor 3,6 yang sia-sia untuk musim pembukaan membuat pertandingan lebih ketat dari yang seharusnya, sebelum The Blues mengambil kendali dengan enam gol menjadi dua di kuarter kedua untuk memimpin 31 poin di jeda utama.
Magpies melewati Dockers
Nick Daicos membuat Dockers sakit kepala selama kemenangan meyakinkan Magpies. (Getty Images: Darrian Traynor)
Jamie Elliott melanjutkan performa panasnya dalam serangan dengan empat gol saat raksasa Collingwood meluncur dalam kemenangan nyaman 46 poin atas Fremantle.
Merek gemilang The Magpies tampil penuh selama kuarter kedua dengan 10 gol, yang meletakkan dasar untuk kemenangan 18,5 (113) menjadi 10,7 (67) di MCG.
Hasilnya membuat Collingwood (rekor menang-kalah 15-2) di puncak klasemen dan mengakhiri harapan tipis Fremantle (7-10) untuk final.
Menambah kesengsaraan Dockers, mereka kehilangan ruckman Sean Darcy (pergelangan kaki) dan bek muda Brandon Walker (lutut) karena cedera selama kuarter ketiga.
Taylor Adams (23 pelepasan, tujuh sapuan, dua gol) dan Darcy Moore (19 pelepasan, 11 intersep) adalah pemain Collingwood yang paling berpengaruh ketika pertandingan diperebutkan lebih awal, tetapi favorit premiership memiliki banyak kontributor.
Medali Brownlow mewah Nick Daicos (36 pelepasan, tujuh sapuan, satu gol) sibuk, sementara Jordan De Goey merayakan pertandingan ke-150 dengan gaya dengan 26 sentuhan.
Ash Johnson (tiga), Dan McStay dan Adams (masing-masing dua) bergabung dengan Elliott sebagai penendang banyak gol saat The Magpies mencetak skor tiga angka untuk ketujuh kalinya musim ini.
Moore memiliki lima tanda intersep di kuarter pertama saja.
The Magpies menendang delapan gol berturut-turut dalam waktu kurang dari 23 menit untuk memecah pertandingan terbuka lebar dan menumpuk 10,1 menjadi 2,1 untuk kuarter kedua, membuat tim tamu terkejut.
Begitulah dominasi The Magpies, mereka mampu mengistirahatkan gelandang veteran Scott Pendlebury dengan menggantikannya dengan Tom Mitchell di awal kuarter ketiga.
Bintang Docker Darcy tertatih-tatih selama semester ketiga dan permainan ditunda selama beberapa menit setelah Walker mendarat dengan canggung dalam kontes penilaian.
Pemain berusia 20 tahun itu terlihat sangat kesakitan sebelum dibawa keluar lapangan dengan tandu.
Collingwood memimpin 47 poin pemimpin pada tahap itu dan istirahat dalam permainan bahkan lebih menyengat dari kontes.
Suns mengejutkan Orang Suci ompong
Touk Miller dari Gold Coast (kiri) disingkirkan saat timnya menang atas St Kilda. (Getty Images/AFL Photos: Russell Freeman)
Gold Coast menyebarkan beban dalam respons yang kuat terhadap pemecatan Dew tengah minggu untuk mengalahkan St Kilda dengan 26 poin di Carrara.
Dew dipecat selama musim keenamnya bertugas pada hari Selasa, dengan bos klub menggambarkan kesenjangan antara ekspektasi dan kenyataan yang mereka yakini telah melebar.
Kelompok bermain menanggapi dengan penuh tekanan, bahkan kinerja untuk menutup The Saints, yang berkeliaran tetapi tidak pernah benar-benar mengancam setelah tuan rumah melompat untuk memimpin 19-0.
Kemenangan 11,11 (77) menjadi 8,3 (51) membawa Suns menang-kalah 8-9 untuk musim ini.
Meski kalah telak dari dua tim teratas Collingwood dan Port Adelaide dalam dua minggu terakhir, Suns masih dalam jangkauan penampilan final perdananya.
Dengan enam putaran tersisa, mereka hanya membutuhkan dua kemenangan lagi untuk menyamai kampanye terbaik musim lalu dan berpotensi masuk delapan besar, meskipun mereka kemungkinan akan membutuhkan tiga kemenangan lagi untuk mengkonsolidasikan tempat final.
Jack Lukosius mencetak empat gol, sementara Rory Atkins (32 lemparan, dua gol) menampilkan permainan terbaiknya di klub saat Lachie Weller absen karena cedera dan Sam Flanders (33 lemparan, lima sapuan) melanjutkan penampilannya yang kuat.
Bailey Humphrey, Ben Long, Brandon Ellis, Wil Powell semuanya membuat perbedaan dan memastikan pekerjaan tidak diserahkan kepada inti Matt Rowell, Noah Anderson dan Touk Miller yang bugar kembali.
The Saints jatuh ke rekor menang-kalah 9-8 saat mereka mempertahankan posisi di delapan besar, meskipun Cooper Sharman menonjol dengan tiga gol timnya.
St Kilda hanya mencetak satu poin di kuarter pertama dan dua kali melakukan set-shot secara penuh.
Brad Hill melakukan yang terbaik untuk memicu sesuatu di jalan dengan lari yang berani dan bertenaga.
Tapi terlalu sering serangan mereka dipatahkan dan Suns lebih lapar saat bola siap untuk diperebutkan.
Nasiah Wanganeen-Milera dan Brad Crouch sama-sama melakukan 28 lemparan, sementara Jack Steele melakukan delapan tekel.
AAP/ABC
Sumber: AFL BERITA ABC
