Darcy Vescio yang menyeringai berjalan kembali setelah mencetak gol saat rekan satu tim Carlton mereka memberi selamat kepada mereka.

Kesepakatan besar AFL menunjukkan bahwa footy masih menjadi permata di mahkota TV

Pikiran bahwa hari-hari kesepakatan olahraga TV rekaman telah berakhir baru saja dihembuskan.

Ada suatu waktu, belum lama ini, ketika tampaknya kesepakatan TV olahraga Australia telah mencapai akhir hari.

Namun kesepakatan baru yang dicapai AFL dengan Foxtel dan Seven Network, senilai $4,5 miliar selama tujuh tahun, telah menciptakan paradigma baru.

Ini pada saat pemirsa TV free-to-air menurun dan pemirsa di berbagai layanan streaming memiliki lebih banyak pilihan daripada sebelumnya.

Pada tahun 2015, AFL mengumumkan bahwa mereka telah menjual hak TV mereka ke Seven dan Foxtel untuk musim dari 2017 hingga 2022 untuk apa yang liga itu sendiri gambarkan sebagai “kolosal” $ 2,5 miliar.

Pemikiran di antara komentator media saat itu adalah bahwa itu tidak akan pernah menjadi lebih baik dari ini – bahwa perusahaan media telah membayar terlalu banyak untuk olahraga dan tentunya sekarang harganya akan turun.

“Kami telah menjadi pemimpin kamp itu,” kata Steve Allen, direktur strategi dan penelitian di Pearman Media.

“Kami sudah terlalu lama mengatakan bahwa hak olahraga secara umum – khususnya AFL, tetapi juga NRL – telah mencapai puncaknya, bahwa para penyiar tidak mampu membayar lagi, tetapi sekali lagi kami telah terbukti salah.”

Tampaknya AFL adalah liganya sendiri – “permainan terhebat di dunia,” menurut kepala eksekutif Gillon McLachlan – dan mitra siarannya tampaknya setuju.

Jadi, sementara Seven Network telah mengambil tindakan hukum terhadap Cricket Australia untuk mengakhiri kesepakatan hak siar TV senilai $450 juta, karena merasa membayar di atas peluang untuk Liga Big Bash sub-standar, dengan senang hati tetap membayar uang besar untuk AFL.

Kesepakatan AFL 2015 melanjutkan peningkatan yang stabil dalam hak AFL yang bernilai hanya $6 juta per tahun dari 1987 hingga 1992, kemudian terus meningkat setidaknya 50 persen setiap kali kesepakatan baru ditandatangani.

Bahkan ketika COVID-19 mengganggu AFL pada tahun 2020 dan 2021 dan para penyiar berhasil mendapatkan diskon selama beberapa tahun, kontrak tersebut dinegosiasikan ulang untuk mendapatkan lebih banyak uang untuk musim 2023 dan 2024.

Dan di sinilah kita sekarang, $4,5 miliar kemudian.

Jadi apa yang terjadi?

Pertama, AFL telah merayu banyak penyiar untuk menawar harga, termasuk Paramount Global — pemilik Ten Network dan Paramount + di Australia — serta Channel Nine dan Stan.

Angka-angka menunjukkan jumlah pemirsa yang menonton AFL di TV tumbuh.

Tahun ini, jumlah rata-rata pemirsa yang menonton masing-masing dari 198 pertandingan kandang dan tandang AFL adalah 537.000, menurut angka yang dikumpulkan oleh situs web Sports Industry AU, berdasarkan peringkat Oztam.

Pada tahun 2019 (tahun perbandingan terbaik sebelum dua tahun gangguan COVID), angkanya rata-rata 461.000 per game, menurut laporan tahunan AFL.

AFL menegosiasikan kembali kesepakatan siaran untuk musim 2020 dan 2021 yang terkena dampak COVID. (AAP: Michael Dodge)

Perubahan besar antara 2019 dan 2022 adalah proporsi orang yang menonton AFL di TV berlangganan melalui Foxtel atau platform streaming-nya, Kayo.

Pada 2019, langganan menyumbang 37 persen pemirsa — tahun ini 54 persen.

Jumlah pemirsa free-to-air yang menonton di Seven menurun dari 290.000 per pertandingan pada 2019 menjadi 278.000 tahun ini, meskipun jumlah penayangan secara keseluruhan meningkat.

Penurunan pemirsa free-to-air menegaskan apa yang kita semua tahu: TV seperti yang kita ketahui telah terus turun dan demografis semakin tua.

“Pasar terfragmentasi pada tingkat yang meningkat,” kata Allen.

“Saluran utama turun sekitar 18 persen.”

Dan anak-anak tidak menonton TV free-to-air sama sekali, mereka bermain game atau streaming.

Jadi jumlah siaran gratis menurun untuk Tujuh, tetapi Foxtel juga memiliki lebih banyak persaingan di tangannya dari orang-orang seperti Stan, Binge, Amazon Prime, Disney+, Apple dan YouTube, belum lagi video penyiar siaran gratis- layanan on-demand seperti iview ABC.

Dengan banyaknya persaingan di pasar, bagaimana harga hak AFL terus naik?

Darcy Vescio yang menyeringai berjalan kembali setelah mencetak gol saat rekan satu tim Carlton mereka memberi selamat kepada mereka.
Setidaknya 30 pertandingan kandang dan tandang AFLW setahun akan ditampilkan di Seven. (Getty Images: Darrian Traynor)

Allen memiliki beberapa teori.

“Para penyiar yang senang dengan rating dan penampilan mereka di berbagai cabang olahraga sangat tidak rela melepasnya,” katanya.

AFL mampu menambah $ 50 juta terakhir, kata Allen, terlepas dari tawaran saingan dari Nine dan Paramount Plus karena Seven dan Foxtel tidak mau melepaskannya.

Peringkat AFL tetap sangat baik, terutama untuk Kamis, Jumat dan Sabtu malam.

Setan lain dalam detail yang belum diungkapkan AFL adalah bagaimana tepatnya $ 4,5 miliar itu akan dipecah.

Allen percaya proporsi Seven dari total kesepakatan hak mungkin telah turun, yang sebagian menjelaskan mengapa ia mampu untuk tetap membayar suatu produk meskipun jumlah penayangan menurun.

Selain itu, slot peringkat tinggi telah dijamin pada Kamis malam untuk 15 pertandingan setiap musim.

Kelemahannya adalah bahwa kesepakatan baru berarti untuk delapan putaran pertama setiap musim, pertandingan Sabtu akan dimainkan secara eksklusif di Foxtel dan Kayo dan para penggemar kaki yang tidak mampu membayar untuk berlangganan tidak akan senang.

Joel Selwood ditangani oleh dua pemain Collingwood
Peringkat televisi AFL telah meningkat pada tahun 2022. (Getty Images: Quinn Rooney)

“Saya pikir Anda akan mendapatkan sedikit permusuhan, Anda akan mendapatkan sedikit tekanan balik,” kata Allen.

AFL harus menemukan cara untuk menenangkan pemirsa tersebut dan masih harus dilihat apakah pertandingan Kamis malam tambahan akan cukup.

Penggemar AFL di luar Victoria akan dapat menonton tim lokal mereka pada hari Sabtu di TV free-to-air, tetapi pertandingan akan ditunda dua jam.

Dan AFL menjanjikan bahwa 10 persen dari semua pendapatannya akan digunakan untuk sepak bola akar rumput mulai musim depan.

AFL juga menjanjikan minimal 30 pertandingan AFLW akan disiarkan di TV free-to-air.

Adapun Foxtel, Allen mengatakan AFL adalah pemimpin kerugian untuk layanan berlangganan dan untuk alasan yang sangat bagus.

“Anda dapat membayangkan jika mereka kehilangan AFL, itu akan membuat lubang yang sangat besar di Kayo, itu akan membuat lubang yang sangat besar dalam program dan peringkat mereka secara keseluruhan.”

Komentator media Peter Cox mengatakan para penyiar “berusaha meraih apa yang mereka pikir bisa menjadi landasan untuk jaringan mereka”.

Cox menyebutnya “tiang tenda” – produk yang mendukung penawaran siaran lainnya, bahkan jika itu sendiri berjalan dengan kerugian.

“Aussie Rules football, pertama itu nasional, yang mereka sukai … dari sudut pandang jaringan, itu adalah satu-satunya olahraga yang berjalan dengan baik,” kata Cox.

Olahraga ini berjalan dengan baik, baiklah — dan AFL sekarang mendapat tambahan $4,5 miliar untuk membuktikannya.

Sumber: AFL NEWS ABC

Author: Russell White