Linda Badal telah menemukan tempat pengamatan utama di sela-sela tanah oval merah berdebu di kota terpencil Punmu di wilayah Pilbara Australia Barat, lebih dari 1.800 kilometer melalui jalan darat dari Perth.
Ms Badal berasal dari komunitas pesisir Bidyadanga, barat daya Broome, dan telah berkendara hampir 11 jam untuk menyaksikan komunitas terpencil bertarung dalam kompetisi sepak bola tahunan.
“Tidak pernah melihat footy seperti itu, tidak ada rumput di sini,” katanya.
“Saya datang dengan saudara laki-laki dan ipar perempuan saya hanya untuk melihat permainan, bagaimana mereka bermain dan tinggal bersama keluarga.”
Linda Badal melakukan perjalanan dari Bidyadanga ke Punmu untuk menonton sepak bola. (ABC Pilbara: Jesmine Cheong)
Ratusan penonton
Ms Badal adalah salah satu dari sekitar 700 orang yang telah melakukan perjalanan jauh di jalur semak terpencil ke Punmu, untuk Martu Youth Festival — acara besar di Gurun Barat Australia Barat, merayakan olahraga, musik dan budaya.
Tetapi menghadiri acara tersebut bisa menjadi tugas yang menantang.
“Awal minggu ini beberapa anak laki-laki Kiwirrkurra perlu menambah pemain ekstra untuk membuat tim penuh sehingga mereka kembali ke komunitas mereka,” kata penyelenggara Mike McMonigal.
Berkendara sepanjang malam, mengambil pemain ekstra, tapi sayangnya saat kembali ke Punmu sekitar 150 km, kendaraan mogok.
Sebuah bus dikirim untuk menjemput sembilan pemain sepak bola dan mereka dapat kembali ke lapangan.
Anak-anak bersorak dari pinggir lapangan di Martu Youth Festival 2023. (ABC Pilbara: Jesmine Cheong)
Bagi banyak Martu, termasuk penduduk Warralong Jesiah Robinson, ini adalah satu-satunya saat penduduk terpencil melihat keluarga dari seluruh wilayah.
“Beberapa keluarga dari Parnngurr, Punmu dan Jigalong,” katanya.
“Sepupu, saudara laki-laki, paman.”
Sepuluh komunitas bersaing selama lima hari dan dengan acara yang diadakan hanya setahun sekali, pemenangnya berhak untuk menyombongkan diri selama 12 bulan.
Pramuka dari West Coast Eagles, Swan Districts Football Club, dan Softball WA juga hadir, untuk mencari bintang masa depan.
Kondisi sulit, pemain fit
Seorang pemain dikawal keluar lapangan setelah mengalami cedera saat bermain. (ABC Pilbara: Jesmine Cheong)
Sementara sebagian besar lapangan sepak bola dipangkas sebelum kompetisi besar, penyelenggara mengatakan oval tanah di Punmu diberikan sekali oleh seorang siswa sebelum acara tahun ini.
Kapten Warralong Bombers Jesiah Robinson mengatakan kondisinya sulit.
“Ini cukup keras dan kasar… Anda harus bugar,” katanya.
Kapten tim sepak bola Warralong Jesiah Robinson. (ABC Pilbara: Jesmine Cheong)
Ayah Jesiah Robinson, Clarrie Robinson, telah bersorak untuk putranya, tetapi mengakui terkadang dia hanya mendukung tim pemenang.
“Agak stres melihat tim saya menang dan kalah, menang dan kalah,” katanya.
“Tapi semua orang bersenang-senang.”
Softball adalah olahraga populer di Gurun Barat. (ABC Pilbara: Jesmine Cheong)
Sementara sepak bola telah menjadi daya tarik utama acara tersebut, kompetisi softball putri juga menjadi bagian penting dari festival tersebut.
Donicka Sailor datang dari Newman dan mengatakan festival ini menarik, tetapi persaingannya ketat.
Acara ini diadakan di berbagai kota di Gurun Barat, dengan orang-orang Martu memberikan suara pada komunitas tuan rumah pada rapat umum tahunan mereka setiap tahun.
‘Cucu saya sedang bermain’
Pendukung Nullagine bersorak pada tim mereka. (ABC Pilbara: Jesmine Cheong)
Penatua dan penduduk Punmu, Milton Chapman, sangat senang komunitas gurunnya di Taman Nasional Karlamilyi menjadi tuan rumah acara tahun ini.
“Ini tentang menjauhkan anak laki-laki kita dari hal-hal di kota dan membuat mereka sibuk – inilah cara yang harus dilakukan,” katanya.
Dia dulu bermain footy di tahun 80-an di sayap, tapi sekarang menghabiskan waktunya untuk menyemangati Punmu Bulldogs dari pinggir lapangan.
“Itu kenangan yang bagus, tapi sekarang anak laki-laki saya ada di sini dan cucu saya bermain,” kata Chapman.
“Footy adalah permainan yang lucu — siapa pun bisa menang pada hari itu.”
Anak-anak di festival menikmati bermain sepak bola sementara orang tua mereka berada di lapangan. (ABC Pilbara: Jesmine Cheong)
Penyelenggara dari Ngurra Kujungka mengatakan ini sebagai “upaya logistik besar-besaran” untuk mengoordinasikan acara tahunan tersebut.
Tapi itu sepadan dengan usaha.
“Melihat orang-orang kami memamerkan keterampilan mereka … bagaimana mereka menendang bola dan memutar serta berbelok di tanah merah dengan kaki telanjang — membuat keluarga merasa bahagia dan bangga,” kata ketua Bruce Booth.
Temukan lebih banyak berita lokal
Jelajahi lokasi Anda dan temukan lebih banyak Berita dan informasi ABC lokal
Sumber: AFL BERITA ABC
