Seorang guru dari pedalaman Australia Barat telah membantu membawa Pakistan meraih kemenangan olahraga yang tidak terduga.
Poin-poin penting:
Pakistan mengalahkan sepasang bintang WAFL untuk mengklaim gelar dalam penampilan pertama negara itu di Kejuaraan Asia AFL Asia Guru sekolah Pedalaman Michael Gallus melatih tim dan membantu menginspirasi kemenangan grand final Satu pemain kini telah menerima undangan untuk bermain di Australia
Michael Gallus, mantan perekrut paruh waktu AFL dan sekarang menjadi guru di Noonkanbah di Central Kimberley, hanya memiliki waktu beberapa minggu untuk merekrut dan melatih sekelompok pemain untuk bersaing di Kejuaraan Asia 2022 di Thailand awal bulan ini.
Sementara sebagian besar tim didukung oleh ekspatriat Australia, termasuk mantan pemain AFL dan bintang WAFL saat ini, tim Pakistan seluruhnya terdiri dari warga negara Pakistan.
Hubungan Gallus dengan footy Pakistan dimulai pada 2017 ketika ia melatih tim wanita di sebuah turnamen di Australia.
Dia menghabiskan tiga minggu berkeliling Pakistan untuk merekrut pemain pria untuk acara tahun ini, dengan lebih dari 300 pesepakbola berlomba-lomba untuk mewakili negara mereka.
Seorang guru sekolah di wilayah Kimberley yang terpencil di WA, Michael Gallus telah memupuk hubungan yang tidak mungkin dengan Pakistan. (Disertakan: AFL Asia)
“Kami melakukan pemusatan latihan dengan 25 pemain terbaik yang saya pilih dan saya tidak punya waktu untuk mengajari mereka cara menendang secara teknis dengan benar, tetapi kami mendapatkan gaya di mana kami hanya menendangnya ke depan,” kata Gallus.
Ruckman Talha Yousaf diperkenalkan ke olahraga empat tahun lalu dan diangkat menjadi kapten.
“Yang benar-benar menggairahkan saya tentang permainan ini adalah seberapa cepat segala sesuatunya bisa berubah,” katanya.
Kapten Pakistan Talha Yousaf telah diundang untuk bermain footy di Australia Barat.(Dilengkapi: AFL Asia)
Setelah menang 1 poin atas Kamboja di semifinal, tim Pakistan itu tertinggal 22 poin di babak pertama di grand final divisi tiga.
Menghadapi tim Laos yang menampilkan dua pemain WAFL, Talha mengatakan comeback tampaknya tidak mungkin, tetapi Gallus memohon anak buahnya untuk “menyerang di atas”.
“Itu hanya keajaiban mutlak,” kata Gallus.
“Kami menendang tujuh gol dalam 10 menit dan menang dengan 23 poin.”
Ingin lebih banyak berita lokal? Daftar ke buletin email mingguan ABC Kimberley
Kecintaan Pakistan terhadap olahraga dan pengetahuan tentang Australia dapat menjadikannya lahan subur bagi pertumbuhan sepak bola Australia. (Dilengkapi: Michael Gallus)
Olahraga yang sedang naik daun di Asia
Menurut manajer pengembangan internasional AFL Simon Highfield, sepak bola Australia telah dimainkan di Asia selama 30 tahun, dengan Kejuaraan Asia edisi ke-22 tahun ini menampilkan 21 tim.
Papua Nugini merebut gelar divisi satu putra, Thailand memenangkan divisi dua, dan Singapura memenangkan acara putri.
Mantan Sydney Swan Troy Luff berbaris untuk Indonesia Volcanoes, yang juga memiliki pemain utama Essendon Rick Olarenshaw dalam pengaturan pelatihan mereka.
Anak-anak sekolah ternyata mendukung pihak Pakistan menjelang turnamen tersebut. (Disediakan: Michael Gallus)
“Pakistan sedikit seperti kuda hitam karena mereka tidak pernah berpartisipasi sebelumnya dan tidak ada yang melihat mereka bermain,” kata Highfield.
“Mereka keluar dengan antusiasme yang nyata dan semangat mereka untuk sepak bola tak tertandingi.”
Highfield mengatakan kemenangan Pakistan menyoroti potensi olahraga di sub-benua, di mana lapangan kriket dapat menjadi tuan rumah pertandingan sepak bola dan penggemar olahraga memiliki koneksi yang ada dengan Australia.
Tahun depan, tim akan dipromosikan ke divisi dua.
Talha Yousaf mengharapkan olahraga ini berkembang di Pakistan. (Disediakan: Michael Gallus)
Setelah turnamen yang sukses, Yousaf bahkan mendapat undangan untuk bermain footy di WA dan berharap dapat menginspirasi lebih banyak orang Pakistan untuk mengikuti olahraga tersebut.
“Kami jelas melihat banyak potensi, dan sekarang kami mampu bersaing di sini dan menang… banyak orang akan bergabung dalam permainan ini,” katanya.
Kembali ke tanah Australia, Gallus akan kembali ke komunitas Noonkanbah, yang memproduksi mantan pemain Western Bulldogs Zephaniah Skinner.
“Sepak bola tentang kerja tim dan tentang disiplin dan rasa hormat dan semangat dan bersenang-senang,” katanya.
“Anda bisa melakukannya di Noonkanbah, Anda bisa melakukannya di Melbourne, Anda bisa melakukannya di Perth, dan dengan senang hati sekarang Anda bisa melakukannya … di seluruh Pakistan.”
Sumber: AFL NEWS ABC
